（原文發(fā)表于3月13日，作者為The Athletic網(wǎng)站的Jay King，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）

以賽亞-托馬斯和鹽湖城明星隊(duì)（爵士發(fā)展聯(lián)盟球隊(duì)）的隊(duì)友們圍在主教練沃杰霍夫斯基身邊，為與雄鹿發(fā)展聯(lián)盟球隊(duì)（鹿群隊(duì)）的第四節(jié)比賽做準(zhǔn)備。此時(shí)，德爾塔中心（明星隊(duì)和爵士共同的主場(chǎng)）內(nèi)的數(shù)千名小學(xué)生站起身來(lái)，高聲合唱出他們最喜歡的幾首歌。場(chǎng)館里坐滿了參加學(xué)校郊游的孩子們，這里頃刻間成了孩子們的音樂(lè)廳。他們的歌聲撞擊著墻壁，在這座專業(yè)籃球館里四處回蕩。在大屏幕的引導(dǎo)下，孩子們跟著唱起了冰雪奇緣中的經(jīng)典曲目“Let It Go”，隨后又轉(zhuǎn)為“Baby Shark”（一首與手部動(dòng)作舞蹈有關(guān)的兒歌）。

有過(guò)11年NBA職業(yè)生涯的小托馬斯，并不習(xí)慣這樣的場(chǎng)景。如今，距離他最后一次在NBA賽場(chǎng)上亮相過(guò)去了近兩年的時(shí)間，這位前凱爾特人球星加入了發(fā)展聯(lián)盟以保持競(jìng)技狀態(tài)。小托馬斯仍在追求他的夢(mèng)想，為自己的兩個(gè)兒子和女兒樹立榜樣，同時(shí)他也不想輕易放棄這項(xiàng)讓他一生充滿跌宕起伏、讓他熱血沸騰的運(yùn)動(dòng)。小托馬斯上周二砍下了34分7籃板5助攻，率隊(duì)以139比129戰(zhàn)勝對(duì)手，賽后他說(shuō)：“我真的太熱愛這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)了。”

為什么他還要繼續(xù)打比賽？35歲的小托馬斯相信自己還能保持好幾年的出色狀態(tài)，他很想重返NBA，但就目前而言，他對(duì)眼前的機(jī)會(huì)深表感激。根據(jù)小托馬斯自己的說(shuō)法，并沒(méi)有什么球隊(duì)主動(dòng)拋來(lái)橄欖枝，他需要自己去聯(lián)系發(fā)展聯(lián)盟的球隊(duì)。他能簽約爵士的發(fā)展聯(lián)盟球隊(duì)也并非巧合，爵士高管丹尼-安吉從中幫忙牽線搭橋，讓小托馬斯擁有了這次機(jī)會(huì)。小托馬斯說(shuō)：“是丹尼幫我促成了這件事，是他牽線搭橋的?！?/p>

很多球員遇到小托馬斯這種情況，早在幾年前就會(huì)放棄尋求復(fù)出。在他職業(yè)生涯的巔峰期，身體傷病拖累了他，嚴(yán)重的臀部傷勢(shì)讓他失去了爆發(fā)力，而曾幾何時(shí)正是這種爆發(fā)力讓他幾乎可以擊潰任何防守者。2017年凱爾特人將他交易到騎士之后，小托馬斯就再也沒(méi)能達(dá)到過(guò)凱爾特人時(shí)期的影響力，來(lái)到騎士后的陣容實(shí)驗(yàn)也并沒(méi)有持續(xù)太久。在那之后，小托馬斯換過(guò)七次隊(duì)伍，包括兩次效力于湖人，但都沒(méi)能在球隊(duì)里留下來(lái)。小托馬斯標(biāo)志性的效率不復(fù)存在了，變成了一個(gè)只能進(jìn)攻的球員，進(jìn)攻端也無(wú)法像以前那樣全場(chǎng)飛奔。小托馬斯本可以帶著兩屆全明星的榮譽(yù)，3400萬(wàn)的職業(yè)生涯收入和一群永遠(yuǎn)不會(huì)忘記他在凱爾特人所體現(xiàn)出的不屈不撓精神的球迷，瀟灑地離開。

小托馬斯說(shuō)：“退役躺在搖籃里太容易了，任何人都會(huì)這么做。我只是知道自己還有很大潛力，面前必須克服的最大困難就是傷病。這一度讓我很沮喪，因?yàn)槲抑皬膩?lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)這種無(wú)法控制事態(tài)發(fā)展的情況。一旦我克服了這個(gè)困難，我就會(huì)想打磨技術(shù)，為下一次機(jī)會(huì)做好準(zhǔn)備。我知道，最瘋狂的現(xiàn)實(shí)就是我的身高只有1.75米，所以機(jī)會(huì)是很難得的。身高1.75米的球員受傷了，人們就會(huì)看淡你，覺得你不可能再像從前那樣特別。但你可以問(wèn)問(wèn)任何一個(gè)防守過(guò)我的人就知道，我還是從前那樣。非常感謝能有機(jī)會(huì)在發(fā)展聯(lián)盟打球，真的很感激所有支持我的人?！?/p>

小托馬斯依然擁有將球送進(jìn)籃筐的天賦，迄今為止，他效力鹽湖城明星隊(duì)的三場(chǎng)比賽里每場(chǎng)得分都超過(guò)了30分。上周二的比賽，小托馬斯早早地進(jìn)入了得分節(jié)奏。第一次觸球就送出了一記漂亮的助攻，隨后又連續(xù)命中了兩記三分。第一節(jié)比賽得到了11分，幫助球隊(duì)以45比18領(lǐng)先對(duì)手。全場(chǎng)比賽小托馬斯三分13投7中，鹿群隊(duì)放空他時(shí)，他的三分球給了對(duì)手致命一擊。面對(duì)一名身高2.03米的球員出手一記艱難的運(yùn)球后投籃，小托馬斯露出了微笑，似乎在回味這一球的難度。當(dāng)球還飛在空中時(shí)，小托馬斯就轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)開始慶祝，就像庫(kù)里喜歡做的那樣，但這一球“哐當(dāng)”一聲砸在了籃筐上，在記分臺(tái)后能清晰地聽見小托馬斯大聲咒罵的聲音。

小托馬斯錯(cuò)過(guò)了很多東西，競(jìng)爭(zhēng)、挑戰(zhàn)，甚至是在球場(chǎng)上自由移動(dòng)的時(shí)光。小托馬斯說(shuō)：“我很幸運(yùn)，伙計(jì)。我有過(guò)幾年很艱難的時(shí)光，有時(shí)會(huì)覺得太累而想放棄。但我總是說(shuō)那些是很容易做到的事，所以我堅(jiān)持了下來(lái)，繼續(xù)相信這個(gè)過(guò)程，繼續(xù)享受這段旅程。無(wú)論過(guò)程有多曲折，我總算回到球場(chǎng)打球了?；謴?fù)健康的感覺超級(jí)酷，從來(lái)沒(méi)有想過(guò)我還能在不用忍受疼痛的情況下打球?！?/p>

可以肯定地說(shuō)，小托馬斯再也回不去曾經(jīng)星光熠熠的時(shí)刻了，但是有多少人職業(yè)生涯能擁有過(guò)輝煌呢？小托馬斯仍然在努力，這證明了他的韌性，意志力一直是他的超能力，這讓他能在漫長(zhǎng)的休賽期中始終投入到籃球比賽里。小托馬斯說(shuō)他現(xiàn)在不僅僅是為了自己，他想為孩子們樹立榜樣。

小托馬斯說(shuō)：“我不希望我的孩子在生活里一碰壁就想要放棄，他們現(xiàn)在正看著我，關(guān)注著我的一舉一動(dòng)，所以即使我想放棄，我也不能放棄。至少還有幾年的時(shí)間，我會(huì)盡我所能地去追逐一切，為比賽付出一切。即使和體育無(wú)關(guān)，我在追逐其他事情，這也能對(duì)孩子起到幫助，或者其他正在經(jīng)歷一些他們無(wú)法控制的事情的孩子們。這才是最重要的，我知道我的行為會(huì)影響到他們，這就是我的使命，哪怕只有一位孩子因?yàn)槭艿轿业挠绊懚蛇^(guò)了難關(guān)，那我也算成功了?！?/p>

過(guò)去幾年里，小托馬斯重返NBA的目標(biāo)看似希望渺茫，但一位身高1.75米的球員成為整個(gè)籃球界最不可阻擋的球員之一同樣荒謬。效力凱爾特人的兩個(gè)半賽季里，小托馬斯的表現(xiàn)超出了所有人對(duì)他這種身材的后衛(wèi)的合理預(yù)期。他把凱爾特人帶到了東部決賽，他在MVP票選中排名第五，他兩次入選全明星，并在最佳陣容二陣?yán)镉幸幌?，他幫助重建中的凱爾特人再次崛起。

無(wú)論生活如何打擊他，小托馬斯都奮起反擊，他還沒(méi)有準(zhǔn)備好結(jié)束自己的使命。小托馬斯說(shuō)：“我會(huì)繼續(xù)戰(zhàn)斗，繼續(xù)面帶微笑。我知道總有一天會(huì)有人給我機(jī)會(huì)，我總是說(shuō)會(huì)笑著面對(duì)所經(jīng)歷的一切。這只是生活對(duì)你的考驗(yàn)，僅此而已，比賽會(huì)體現(xiàn)出你究竟是什么樣的球員?！?/p>

小托馬斯說(shuō)，他一直在努力幫助鹽湖城明星隊(duì)里的年輕球員培養(yǎng)職業(yè)精神，他的話應(yīng)該很有分量。小托馬斯曾和詹姆斯、約基奇當(dāng)過(guò)隊(duì)友，和科比一起分析過(guò)比賽錄像，和很多偉大球員對(duì)位過(guò)。小托馬斯知道如何才能最大限度地發(fā)揮潛能，如何才能在籃球職業(yè)生涯里傾注一切。鹽湖城明星隊(duì)主教練沃杰霍夫斯基說(shuō)：“當(dāng)小托馬斯說(shuō)到這些內(nèi)容（職業(yè)精神）時(shí)，他已經(jīng)做到了，他看到世界上最出色的球員也做到了，我認(rèn)為這能給我們的球隊(duì)帶來(lái)提升。小托馬斯是我們的開心果，他全身心地投入到團(tuán)隊(duì)中，和大家分享出色的表現(xiàn)，分享自己的經(jīng)驗(yàn)和收獲。能和他共事是我的榮幸，我知道和他一起打球的球員們每天都在向他學(xué)習(xí)?！?/p>

上周二小托馬斯和鹽湖城明星隊(duì)的比賽是上午10點(diǎn)半開打，8個(gè)小時(shí)后凱爾特人和爵士在同一個(gè)場(chǎng)館里一決高下。凱爾特人在比賽的第三節(jié)和第四節(jié)打出一波20比0的攻勢(shì)，一舉拿下了爵士。全場(chǎng)比賽凱爾特人的塔圖姆砍下了38分，德里克-懷特和科內(nèi)特也有出色表現(xiàn)。

這場(chǎng)NBA比賽中，現(xiàn)場(chǎng)的大屏幕并沒(méi)有引導(dǎo)孩子們唱“Let It Go”或“Baby Shark”。發(fā)展聯(lián)盟的比賽和小托馬斯過(guò)往職業(yè)生涯的經(jīng)歷不同，不過(guò)他一點(diǎn)也沒(méi)有覺得困擾。對(duì)他來(lái)說(shuō)，籃球才是他的生命。小托馬斯說(shuō)：“我只是想以各種方式影響比賽，展示永不言棄的精神。我知道還有很多事情要做，我至少還有幾年的時(shí)間可以為籃球比賽傾盡全力，我會(huì)繼續(xù)努力。”

原文：Jay King

編譯：李太白

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